Jour 7 🏴 Lerwick, îles Shetland
Arrivée : 08h00 / Départ : 18h00
Renaissance nous emmène aujourd'hui en escale à Lerwick, la principale ville des îles Shetland, située sur l'île de Mainland. Avec ses 7 000 habitants, cette ville portuaire est le cœur historique, administratif et maritime de l'archipel. Lors de cette escale, nous découvrons le charmant centre ville, le petit port, et le cimetière à la vue imprenable sur la mer, avant de partir en excursion vers les spectaculaires falaises d'Eshaness, façonnées par l'activité volcanique et l'érosion, qui offrent parmi les paysages les plus impressionnants des îles Shetland.
Approche des îles Shetland et embarquement du pilote
C'est sous un ciel couvert que Renaissance approche de l'archipel des Shetland qui se dessine à l'horizon. Nous embarquons le pilote local vers 7 heures.
Arrivée à Lerwick
Renaissance fait son entrée à Lerwick vers 7h30, alors que le vent se lève et chasse rapidement les nuages. Nous longeons la ville et ses charmantes maisons.
Mouillage devant Lerwick
Le vent continuant à se lever et le quai croisière étant accessible après avoir passé un étroit chenal, le commandant privilégie une mise au mouillage juste devant le petit port de Lerwick. L'équipage prépare aussitôt les tenders et organise le débarquement des passagers avec fluidité.
Matinée à la découverte de Lerwick
Notre excursion étant prévue pour 13 heures, nous débarquons en chaloupe en début de matinée afin de visiter Lerwick en toute autonomie.
Débarquement en chaloupe
Dès 8h45, nous embarquons sur l'une des premières chaloupes, après les passagers ayant une excursion prévue dans la matinée, afin de rejoindre directement le petit port de Lerwick, après environ 10 minutes de traversée.
Promenade dans le centre de Lerwick
Notre visite nous conduit naturellement au pied du superbe hôtel de ville et sa tour, bâti en 1883 au sommet de la colline.
Renaissance devant la plage de Bains Beach et The Lodberrie
Quelques pas seulement après le port se trouve la très belle petite plage Bains et son bateau viking. S'y trouve une traditionnelle maison de pêcheurs construite en 1772, The Lodberrie, décor de la série Shetland.
Cimetière et falaise The Knab
Notre promenade le long du littoral nous conduit au superbe cimetière de Lerwick, disposé en hauteur sur le rivage. Plus loin se trouve la petite falaise The Knab.
Retour sur le port et à bord
Nous rejoignons le port vers 11h30 et empruntons l'une des chaloupes de Renaissance, pour déjeuner à bord.
Arrivée du National Geographic Explorer
Nous assistons à l'arrivée du petit navire de croisières d'expéditions National Geographic Explorer, qui n'est autre que l'ex Midnatsol, express côtier norvégien d'Hurtigruten.
Excursion à la découverte des falaises d'Eshaness
En plus de notre visite indépendante de Lerwick, nous avons opté pour une excursion organisée par CFC à la découverte de l'Ouest des Shetland et des impressionnantes falaises d'Eshaness.
Débarquement et départ de l'excursion
Nous débarquons vers 12h30 afin de regagner le quai du petit port où nous attendent le guide et l'autocar de notre excursion.
Point de vue sur The Drongs, Braewick Café et îlot de Dore Holm
Nous marquons un premier arrêt au point de vue sur The Drongs, hauts piliers de granit sortant de l'eau, puis un second pour une collation au Braewick Café, quelques kilomètres plus loin. Nous reprenons ensuite la route pour les falaises d'Eshaness et apercevons l'îlot de Dore Holm, connu pour son arche de 25 mètres de hauteur.
Falaises et phare d'Eshaness
Nous arrivons au point d'orgue de l'excursion, les impressionnantes falaises d'Eshaness sur lesquelles l'océan Atlantique vient violemment se jeter. Elles sont les restes d'un ancien volcan actif il y a environ 400 millions d'années. Un phare a été érigé sur ses falaises en 1929. Autrefois gardé, il est aujourd'hui automatisé.
Mavis Grind
Sur le retour, nous marquons un dernier arrêt sur l'isthme de Mavis Grind, reliant la presqu'île de Northmavine à Mainland. Cet isthme étroit sépare l'océan Atlantique de la mer du Nord. Nous apercevons le ferry Hjaltland à notre retour à Lerwick.
Retour à bord
Nous profitons de la promenade en chaloupe pour regagner notre navire Renaissance pour le photographier, ainsi que le National Geographic Explorer.
Embarquement du pilote et remontée des tenders
Vers 17h50, Renaissance embarque le pilote pour la manœuvre de départ et remonte son dernier tender encore à l'eau.
Départ de Lerwick
C'est sous un grand soleil et à l'heure prévue que Renaissance lève l'ancre. Le départ s'effectue en douceur, avec une vue imprenable sur le petit port de Lerwick et le National Geographic Explorer. Environ 30 minutes plus tard, nous débarquons notre pilote que nous saluons chaleureusement avec la corne de brume, puis passons devant le phare et les falaises de Bressay.
Dîner au coucher du soleil
Nous profitons d'un excellent dîner au restaurant Vatel, avec pour spectacle un superbe coucher de soleil.
Nuit à bord
C'est au clair de lune que nous admirons depuis le balcon de notre cabine, que nous nous apprêtons à allons nous coucher.
Demain matin, Renaissance remontera le fjord jusqu'à Bergen.