Jour 3 🏴 Aberdeen
Arrivée : 07h30 / Départ : 18h00
Le 22 mai, nous faisons escale dans la capitale européenne du pétrole offshore et la troisième ville d'Écosse, Aberdeen, qui compte environ 230 000 habitants. Pour cette escale, nous avons opté pour une excursion au château de Dunnottar dans l'après-midi. Durant la matinée, une navette gratuite mise en place entre le port et la gare d'Aberdeen nous permettra de visiter le centre historique en autonomie.
Approche d'Aberdeen
Nous nous réveillons de bonne heure afin d'assister à notre arrivée à Aberdeen. Nous naviguons aux côtés du petit ferry Hrossey de la compagnie Northlink, qui dessert les îles Orcades et Shetland depuis Aberdeen.
Embarquement du pilote et approche du remorqueur
Vers 6h30, la pilotine fait son approche et le pilote embarque à bord de Renaissance. C'est ensuite au tour du remorqueur de venir à notre rencontre.
Arrivée à Aberdeen
Bien que très récent, le port sud d'Aberdeen, principalement dédié à l'accueil de navires offshore, est particulièrement étroit et présente un fort courant, rendant la manœuvre d'un paquebot de croisière délicate.
Visite d'Aberdeen
Nous débarquons vers 8 heures, après avoir passé les contrôles d'immigration, organisés avec fluidité au théâtre du navire. Une navette gratuite nous attend sur le quai, pour nous conduire jusqu'à la gare, située à deux pas du centre historique d'Aberdeen.
Débarquement au son de la cornemuse
Nous débarquons sur l'air de "Scotland the Brave" interprété à la cornemuse par un jeune homme, à la coupée du navire.
Visite du centre historique d'Aberdeen
D'imposants monuments en granit se trouvent au centre d'Aberdeen. Parmi eux, l'université Marischal College, la cathédrale
St. Andrew, The Salvation Army, dont la tour est très similaire à celle du château de Balmoral, situé à environ 80 kilomètres et la Provost Skene's House.
Port Nord d'Aberdeen
Si le port Sud d'Aberdeen est tout récent, le port Nord est le port historique de la ville. En plus de nombreux navires offshore, il accueille les petits ferries qui assurent la liaison avec les îles Orcades et Shetland, dont le Hrossey, que nous avions déjà aperçu au large ce matin.
King's College Chapel et The Powis Gates
Nous empruntons ensuite un bus qui nous conduit jusqu'à King's College Chapel, ouverte au public et située dans l'enceinte d'une université. On y trouve à proximité la porte très originale The Powis Gates.
Retour à bord pour le déjeuner
Nous regagnons le navire vers 11h30, le temps de déjeuner rapidement au grill Le Lido, qui propose une sélection
de hamburgers, sandwiches et hotdogs.
Excursion au château de Dunnottar
Nous avons opté pour une excursion au château de Dunnottar, bâti sur un impressionnant éperon rocheux. Cette excursion nous conduit aussi dans le charmant village voisin de Stonehaven, notamment connu pour son petit port.
Le village de Stonehaven
Le premier arrêt de notre excursion a lieu à Stonehaven, village bâti au bord de mer. On y trouve notamment la petite église anglicane de St James Episcopal, accessible depuis le centre par un petit pont blanc.
Stonehaven harbour
Nous marchons en longeant la côte et atteignons le petit port de Stonehaven, alors à marée basse,
dominé par la tour de l'horloge.
Panorama sur le château de Dunnottar
Perché sur un spectaculaire promontoire rocheux dominant la mer du Nord de 50 mètres, le château de Dunnottar, forteresse médiévale bâtie entre le XIIIème et le XVIIème siècle a joué un rôle stratégique majeur dans l’histoire de l’Écosse et constitue aujourd’hui l’un des sites touristiques les plus remarquables du pays.
Visite du château de Dunnottar
S'il ne reste principalement que des ruines du château de Dunnottar aujourd'hui, les principaux bâtiments visibles aujourd'hui dans l'enceinte du château, la chapelle et des bâtiments rectangulaires du côté est datent du XVIIème siècle.
Nous reprenons ensuite la route jusqu'à notre navire.
Départ d'Aberdeen
À 18 heures, Renaissance largue les amarres et entame son évitage dans le port sud d'Aberdeen, avant de s'engager dans la passe. Nous passons à côté de l'impressionnant navire de recherche sismique Ramform Vanguard, large de 39,6 mètres pour seulement 86,2 de long. Nous débarquons le pilote vers 18h45, et naviguons de nouveau aux côtés du ferry Hrossey.
Dîner au restaurant Vatel
Nous nous rendons à 20h45 au restaurant Vatel. Au menu ce soir : terrine de campagne, potage, délicieux raviolis au pesto et éclair au chocolat !
Nuit au large des côtes écossaises
Nous longeons ce soir les côtes écossaises à une vitesse d'environ 10 nœuds, suffisante pour atteindre les îles Orcades demain matin.
Nous mettons le cap sur Kirkwall, dans les îles Orcades.