Jour 1 🇫🇷 Dunkerque
Départ : 18h00
Nous arrivons à Dunkerque la veille de l'embarquement, le 19 mai 2026. Nous en profitons pour découvrir le centre-ville, la plage de Malo-les-Bains au coucher du soleil et visiter le Musée Maritime et Portuaire, avant d'embarquer pour 12 jours à bord de Renaissance de CFC Croisières. Après avoir visité les îles grecques au départ de Marseille en octobre 2023, l'Islande en juillet 2024 et la Norvège et ses aurores boréales en mars et avril 2025, nous revenons cette année à bord de cet attachant navire pour l'Écosse et ses îles, l'archipel des Féroé ainsi que la Norvège.
Visite du centre historique de Dunkerque
Nous découvrons le centre historique de Dunkerque, dominé par le beffroi de l'hôtel de ville classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO, le beffroi de Saint-Eloi, situé en face de l'église du même nom et la tour de Reuze, érigée en 1974.
Coucher de soleil sur la plage de Malo-les-Bains
Nous nous rendons en fin de soirée sur la plage de Malo-les-Bains pour assister au coucher du soleil, derrière le feu de Saint-Pol, construit en 1937-1938.
Visite du Musée Maritime et Portuaire
Durant la matinée du 20 mai, nous visitons le Musée Maritime et Portuaire qui abrite notamment de nombreuses maquettes de navires, dont le train ferry Nord-Pas-de-Calais, dernier navire construit par les chantiers navals de Dunkerque en 1987. Le bassin voisin à ce musée accueille d'anciens navires, dont le voilier Duchesse Anne de 1901, le bateau-feu Sandettié et le remorqueur Entreprenant.
Embarquement
Nous nous présentons comme indiqué sur notre billet à 13h30 au Pavillon des Maquettes, situé juste en face du siège du port de Dunkerque, à environ 10 minutes de marche du centre-ville. Si les formalités d'embarquement (dépôt des bagages, contrôle de sécurité, des passeport et ETA - obligatoires pour se rendre au Royaume-Uni) ont lieu ici, mais que l'on aperçoit la cheminée de notre navire au loin, c'est parce que le port de Dunkerque ne possède pas de terminal croisière. Les opérations se déroulent toutefois avec fluidité, une navette nous conduit ensuite directement au quai Freycinet 12, à la coupée du navire.
Installation en cabine
Nous rejoignons après le déjeuner notre confortable cabine avec balcon, la 9131. Spacieuse et lumineuse, elle est équipée d'une salle de bain avec baignoire (comme toutes les cabines du navire exceptées les intérieures et celles dédiées aux personnes à mobilité réduite) et d'un grand balcon agrémenté de deux chaises longues. Les rangements sont nombreux et particulièrement fonctionnels, le navire étant adapté aux longues croisières.
Promenade sur les ponts, goûter et départ retardé
Nous profitons du temps ensoleillé pour une promenade sur les ponts de teck de Renaissance. Nous allons ensuite au buffet Belle-Vue pour le goûter, avant de nous rendre à notre point de rassemblement, pont 6, muni de notre gilet de sauvetage pour l'exercice de sécurité obligatoire. Nous apprenons par une annonce du commandant Hervé Parage que le départ prévu à 18 heures est reporté à 21h30 en raison de l'indisponibilité des remorqueurs avant cet horaire, indispensables pour le passage de l'écluse avec de fortes rafales de vent.
Dîner au restaurant Vatel
Nous nous rendons à 20h45 au restaurant Vatel pour le deuxième service du dîner. Notre table est attribuée pour l'ensemble des dîners de la croisière. Le navire appareille pendant le repas, à 21h30.
Évitage dans le port de Dunkerque
Après avoir effectué un premier évitage dans le canal de Bourboug, Renaissance entame son deuxième évitage assisté de deux remorqueurs pour se présenter devant l'écluse Charles de Gaulle.
Passage de l'écluse Charles de Gaulle
Longue de 365 mètres et large de seulement 50 mètres est en service depuis 1970. Y entrer un navire de la taille de Renaissance est une manœuvre redue d'autant plus délicate par le vent comme aujourd'hui. Le commandant, assisté du pilote du port, effectue l'entrée en douceur. Nous accostons le navire sur bâbord, la porte de l'écluse se referme derrière nous, le niveau de l'eau commence à baisser rapidement. Moins de 30 minutes plus tard, l'autre porte s'ouvre devant nous. Nous apercevons un groupe de jeune phoques sur la plage voisine !
Sortie de l'écluse et du port de Dunkerque
Renaissance sort de l'écluse vers 22h30 et quitte le port quelques instants plus tard, laissant le feu de Saint-Pol sur bâbord. Nous longeons l'important port de Dunkerque jusqu'au large de Calais, où un hélicoptère est venu hélitreuiller le pilote du port !
Demain, Renaissance passera la journée en mer, cap sur l'Écosse.